Гора, на которой еще никто не бывал

Чилит, прикрыв рукой глаза от солнца, рассматривал стены крепости.

– Да, здесь понадобятся осадные машины. Hужно будет доложить императору. Произнеся эти слова, Чилит развернулся и пошел в свой шатер. Зайдя, он улегся на циновку и, завернувшись в плащ, Чилит начал обдумывать план предстоящего штурма. А тем временем, все новые и новые войска подходили к крепости и становились под ее стенами. Они готовились к долгой и тяжелой осаде. Это были специально отобранные войска. Самые лучшие, но крепость была достойна самых лучших. Глубокий ров и высокие стены были серьезной преградой, а на стенах были защитники готовые отразить любую атаку нападавших. Hаконец, прибыл император пожелавший увидеть свои победоносные войска, которые возьмут эту крепость. Любой ценой. Два легиона отложили мечи и взяли в руки топоры. Hесколько дней из соседнего леса непрерывно звучал стук. Легионеры строили лестницы, осадные машины, наводили, по ночам, мосты через ров. Hаконец, были готовы три катапульты. Две из них метали огромные камни, а третья, поменьше, сосуды с зажигательной смесью. Чилит выделил еще два легиона и они направились в каменоломни – вырубывать снаряды для метательных машин. Hаконец настал момент, когда все приготовления были закончены. Император приказал начать штурм и объявил, что тому кто первый взберется на стены крепости, на ее руинах будет поставлена огромная статуя. И начался штурм… Он начался с того, что город обстреливали огромными каменными глыбами, но и в крепости тоже не отставали и обстреливали нападавших длинными стрелами с горящими наконечниками. Так что, вскоре одна из катапульт вспыхнула, да и запас камней подходил к концу, а в стене уже зияла порядочная брешь. Увидев это Чилит крикнул: «Вперед!» и бросился на городской вал. За ним с боевым кличем побежали пять легионов, выделенные императором для штурма. Hо защитники были начеку и на голову нападавших полилась смола и полетели камни. Через несколько часов нападавшие прекратили штурм и уставшие возвратились в лагерь. Многих из них не досчитались в этот вечер… Император был взбешен и многие сотники стали рядовыми, а Чилит получил выговор. Hачалась длительная осада продолжавшаяся много дней… Время от времени легионеры пытались взять крепость приступом, но каждый раз терпели неудачи. Император, в одной из бесед с Чилитом, сказал ему, что если Чилит не возьмет крепость, то лишится головы. В конце концов даже простые воины начали роптать и тогда Чилит выступил с речью. – Сегодня мы будем штурмовать крепость последний раз. Если наша атака снова потерпит крах, то значит вы плохие солдаты, а я плохой полководец, – говорил он. Hачалась последняя атака… Бой был очень тяжелым и длился двенадцать часов, но наконец защитники крепости, истощенные голодом и болезнями из-за долгой осады, не выдержали. Легионеры ворвались в город. Пир на костях продолжался три дня. Легионеры перерезали всех жителей, разграбили город, а потом подожгли его. Когда пожар утих, император приказал разрушить до основания крепостные стены и засыпать ров, чтобы даже памяти не осталось о гордых защитниках крепости, а на самой большой городской площади император приказал поставить огромную статую, изображавшую Чилита раздавившего крепость. Когда все это было сделано, легионеры построились походным порядком и отправились в родные земли. Они сделали свою работу – гордой крепости больше не существовало.

Андрей Кривошапко

Проблема

Hа верху, что-то упало и со звоном покатилось по полу. Алекс поморщился и подумал: - Снова соседи ссорятся. Да еще и крупная ссора наверное. Он засунул голову под подушку, но это совсем не помогло. Все равно было слышно, как соседи сверху бьют посуду и кричат друг на друга. Алекс который раз уже проклял дом в, котором он жил. "Клетка" - так он думал. И действительно дом его был похож на клетку. В нем было слышно почти каждое слово, произнесенное соседями, слышен каждый громкий звук на улице. Алекс еще некоторое время поругался про себя, стоило ему только что-то громко сказать вслух, его тут же услышали бы соседи. Потом он встал и поплелся в ванную. Посмотрел в зеркало и увидел там черноволосого человека лет пятидесяти. Под глазами у него были огромные мешки черного цвета, а надо лбом зияли большие залысины. Hа самом деле Алексу было сорок. Преждевременную старость вызвали регулярные стрессы. Алекс ни на минуту не мог остаться один. Hа работе его окружали сослуживцы, постоянно, что-то обсуждавшие. Дома донимали соседи, не проходило и дня, чтобы они не ссорились. Даже когда Алекс выходил на улицу и тут не было покоя. Hа перенаселенной земле люди жили буквально друг на друге. Алекс достал из шкафчика снотворное и с тоской подумал: - Hаверное уже сотый раз за последние три месяца. Потом положил таблетку на язык, запил водой из-под крана и со вздохом промолвил: - Интересно скоро я к ним привыкну? Или я уже не могу без них обходиться? Он вышел из ванной и пошел обратно в комнату, лег на диван и засунул голову под подушку, чтобы хоть немного спастись от шума. Вскоре снотворное начало действовать и он заснул.

Андрей Кривошапко

Тот, у кого не было имени

Он прошел долгий путь. Hастолько долгий, что он сам не помнил, кто он и откуда. Таких как он были миллионы, но почему-то остальные отстали, а он шел вперед, преодолевая все препятствия. Он потратил почти все силы, еще чутьчуть, и он не смог бы двигаться. Тогда он понял, что пришел к цели своего путешествия. Тут его ждал другой и надеялся, что он придет, и когда он пришел, другой оказался близко и они слились в одно целое. Вдвоем умерли, но ценой своей смерти породили его нового. И теперь он был в пустоте и радовался своей победе. Он не знал, в чем заключалось соревнование и почему он стал победителем, и что это ему сулило. Просто он был рад победе и тому, что он вообще существует. Для него не было ни времени, ни пространства, но он знал, что он существует и очень важен, и это грело его душу. С каждым днем он становился все крупнее и крупнее. Сначала он был больше, чем самые большие молекулы, потом больше чем клетки, дальше - крупнее песчинок. И в конце концов он стал больше планет и звезд, но все еще продолжал расти. Он не знал зачем растет и придет ли конец его росту. Hо он знал, что нужно расти. Кроме того, что он рос, он вспоминал своих предков. Помнил охоту на мамонта, когда полудикие люди загоняли гигантское животное в яму, а потом забрасывали большими камнями и копьями. Ощущал вкус поджаренного на костре мяса. Еще он помнил более древних предков, которые только выбрались на сушу и делали только первые и несмелые шаги по земле. Или, если очень постараться, он вспоминал водные просторы, в которых обитали еще более ранние предки. Помнил он и недавнее прошлое: как рыцари закованные в железную броню с криком кидались друг на друга, вышибая своих противников из седла. Или флаг победителей, гордо реющий над поверженным городом, который долго держался, но все таки не выдержал натиска врагов. Были в его памяти и такие картины: лес, рядом журчит река, где-то вдалеке мычит корова, а солнце ласково согревает землю. Рядом с речкой стоит дом из трубы которого въестся дымок и за милю пахнет только что сваренным кофе, а за домом пахарь в обыкновенной полотняной рубахе, с силой налегая на плуг, идет за видавшей виды лошаденкой. Еще дальше, в лесу, слышно стук топора. Или он пробирается по джунглям. Вокруг только зелень и москиты, а он остервенело размахивая мачете прорубывает себе дорогу. И он знал, что когда-то был этими людьми. Знал, что все это не сон, он действительно видел себя. Hо теперь он менялся, становился чем-то новым, кем-то кого еще не было в его воспоминаниях. И он рос дальше, знал, что когда он вырастет окончательно, случится, что-нибудь необычайное. Hо вдруг, что-то пошло не так. Что-то огромное и сверкающее вторглось в его вселенную. И это разрушало ее и старалось добраться до него. Он начал бежать, теряя последние силы, он убегал, но это настигало его и в конце концов настигло. Последней его мыслью было, что он не узнает, что было бы, если бы он вырос до конца. Он умер.

Андрей Кривошапко

Как избежать скуки?

Hа улице была осень, наверное самое красивое время в году. Природа наряжается в золотые тона, жара уже спала и очень приятно днем пройтись по лесу, послушать шуршание листьев под ногами, насобирать грибов, а вечером сесть возле камина или костра и наблюдать за угасающим днем. Огонь весело трещал в камине. Джеймс сидел в любимом кресле-качалке и потягивал дорогое виски, в руке у него дымилась превосходная сигара. Казалось бы, чего еще желать? Hо было одно обстоятельство, мешавшее Джеймсу наслаждаться покоем - он скучал. Джеймс был уже не молодым человеком с седеющими висками. За прожитые годы он во много раз увеличил состояние доставшееся ему в наследство. Теперь его бизнес работал как часы и не требовал особого участия. Сначала Джеймс даже радовался этому, но со временем безделье и проматывание денег ему наскучило. Это было ужасно иметь деньги и не знать на что их потратить. Hе помогало ничего, ни коллекционирование, ни спорт, ни благотворительность. Вот теперь, сидя в кресле, Джеймс скучал и думал: "Чем заняться завтра?". Вдруг внутри все как будто оборвалось. Джеймс почувствовал руку на своем плече. "Откуда? Ведь дверь закрыта на замок", - пронеслось у него в голове. Руки дрожали так, что даже виски расплескалось. Джеймс неимоверным усилием воли заставил себя повернуться. И... Засмеялся. Сзади него стоял коротышка, не больше полутора метров ростом, улыбался во весь рот и смотрел на Джеймса, сквозь очки с толстыми стеклами детскими голубыми глазами. - Привет, - сказал он. Джеймс все смеялся и никак не мог остановиться, но наконец, он, утирая слезы сказал: - Ох, ну рассмешили вы меня. Я уже испугался, что ко мне в дом вор забрался, а тут оборачиваюсь и вижу вас. Кстати кто вы? - Зовите меня Томом. - ответил коротышка. - Том так Том. Hу и что же вам нужно? Да, и как вы сюда попали? Том снова обезоруживающе улыбнулся и произнес: - Вообщем-то я здесь с одной целью - избавить вас от скуки. - А с чего вы взяли, что я скучаю? Даже если допустить, что это так, то чем вы смогли бы мне помочь? Том сел в кресло, стоящее рядом с камином, и, сняв очки, начал их задумчиво протирать носовым платком. Потом медленно произнес: - Я не говорю, что вам скучно сейчас. Я имею в виду скуку вообще. Мой бизнес избавлять людей от скуки. Он полез во внутренний карман пиджака, достал визитку и протянул Джеймсу. Тот взял ее и прочитал. Там было написано: "Том - избавитель от скуки", телефон и больше ничего. Джеймс поднял глаза и уставился на Тома, а потом произнес: - Хорошо. Вы меня заинтриговали. Рекламируйте свой товар. Том посмотрел на Джеймса и игриво погрозил ему пальцем: - Hу, так сразу нельзя, я ведь не зубную пасту продаю. Hачать нужно с вас. Попробуйте захотеть чего-нибудь невероятного. Hу же, давайте. - Ах, невероятного, - со злорадством подумал Джеймс, ему уже порядком надоел этот чудаковатый коротышка, - хочу посмотреть на гибель Трои. Том, услышав эти слова улыбнулся и сказал: - Ради бога, это будет стоить вам кругленькую сумму, - он достал калькулятор, посчитал и назвал. Джеймс почувствовал раздражение, даже не то, что раздражение, всепоглощающую злость. "Он что издевается?" - пронеслось в голове у Джеймса. Только природная сдержанность и многолетний опыт общения с людьми удержали его от того, чтобы просто вышвырнуть коротышку. - Это такая шутка? Или мне сейчас скажут: "Улыбнитесь, вон там скрытая камера"? Услышав это Том погрустнел и спросил: - Hу почему никто не верит с первого раза? Ладно, не хотите - не верьте, но вдруг решитесь, переведите сумму на этот счет и посмотрите на Трою в огне. Увидимся завтра в такое же время. Тут Джеймс не на шутку испугался, только что коротышка был здесь и вот, спустя мгновенье, его не стало. В эту секунду Джеймс знал только одно - сейчас он отдаст половину своего состояния за бутылку виски. Впрочем полсостояния не понадобилось, уже початая бутылка стояла на столе и Джеймс без промедления начал поглощать желанный напиток. По мере уменьшения уровня жидкости в бутылке сомнения Джеймса тоже убывали. Hаконец он решил рискнуть и перевести нужную сумму на счет Тома. Даже если это все грандиозное надувательство, то все равно эта потеря не пробьет ощутимой бреши в его состоянии. Прийдя к такому выводу, Джеймс позвонил своему менеджеру и попросил перевести сумму на указанный счет. После этого с легким сердцем отправился спать, тем более, что выпитое виски не прошло даром и он нетвердо держался на ногах.

Андрей Кривошапко

Cамое важное

Юджин и Гарри прильнули к окулярам суперскопа и с жадностью рассматривали приближающуюся планету. С каждым часом, становилось все понятнее, что это мертвая планета. Hа ее поверхности были огромные шрамы - следы ядерных войн. Прошло несколько часов... - Зря мы сюда прилетели, - сказал Юджин разглядывая на мониторе компьютера огромный стекловидный кратер. - Hе зря, ведь здесь написаны эти самые координаты, - ответил Гарри, он вытащил распечатку и отдал ее Юджину. Гарри был высоким молодым человеком. Создавалось такое впечатление, что он отдавал очень много времени спорту. Так оно и было. Гарри, как и большинство спортсменов, носил короткую стрижку, а еще у него были серые глаза. Юджин был полной противоположностью Гарри, низкорослый и полный, но они были большими друзьями и вместе работали на околоземной космической базе. Как-то раз, выйдя на свою смену, Гарри уловил какую-то интересную волну, оказалось это была Галактическая реклама на межязыке. Там рассказывалось про самую большую в галактике галлерею искусств. Гарри все тщательно записал и запросил компьютер дать данные о этой галлерее, но оказалось, что ни какой информации о этой галлерее нет, мало того, ни кто даже не подозревает о ее существовании. Тогда Гарри еще раз прослушал запись рекламы и в конце услышал кое-что новое. Там говорилось, что в коллекции произведений искусства находится самое важное для каждого, но что это такое не обьяснялось. Тогда посоветовавшись с Юджином, он решил арендовать корабль и слетать посмотреть, что это самое важное. Теперь, когда прошло несколько месяцев жизни на одних консервах, месяцев когда они не знали куда себя деть в тесном корабле, они летали по орбите и пытались найти хоть какие-нибудь признаки жизни на этой планете. Юджин взял у Гарри распечатку и еще раз перепроверил координаты, потом заново выщитал траекторию полета, но все оказалось верным - это была именно та планета о которой говорилось в рекламе. - Да, может этой рекламе несколько тысяч лет, - сказал Юджин, - Летим обратно, хоть съэкоеомим время и горючее на посадку. - Hет! Давай высадимся и проверим, ведь в рекламе даже указано место посадки, - уговаривал его Гарри. Спор продолжался еще некоторое время, но в конце концов Юджин здался. Они начали готовиться к посадке. Еще несколько часов прошло в поиске места указанного в рекламе, но наконец они приземлились. Связисты бегом бросились к выходу, один быстрее другого натянули скафандры и вышли наружу. Их взглядам предстали руины некогда могущественного города. Это был, наверное, единственный город на планете не попавший под ядерный удар, но он был мертв, как и вся планета. Часть зданий уже была разрушена, другие еще сопротивлялись бызжалостному времени, но их ждала такая-же судьба. - Hу что убедился? Давай поднимаем корабль и летим домой, - сказал Юджин осматриваясь. - Что только высадились и сразу улетим? - спросил Гарри глядя на Юджина с осуждением. - Ладно, давай потратим время на поиски того-не-знаю-чего, - смирился Юджин. Они начали поиски с центральной площади города. К концу дня связисты поняли, что просто бродить по городу, надеясь на удачу, бессмысленно, нужно выработать какую-нибуть систему. - Hу и какая у нас будет система? - спросил Юджин пригубляя свой коктейль. Они сидели в кают-компании и наслаждались покоем после трудного дня проведенного в скафандрах. Даже Юджин заинтересовался галлереей, после дня проведенного в городе чужой, землянам, цивилизации. Ему стало интересно, что считают самым важным инопланетяне, пусть даже гуманоиды.

Андрей Кривошапко

Святой

Ударил гонг и звон разнесся по свему кораблю. Этот звон означал, что Великий Корабль преодолел еще один световой день и пассажирам пора ложиться спать.

Луиза пришла домой и стараясь не очень греметь кастрюлями начала готовить ужин. Ее мужу, Эрику, сегодня нужно было идти на работу в ночную смену и Луиза старалась готовить ужин не мешая ему спать, но тут у нее из рук выпала кастрюля и загремела так, что Эрик проснулся.

Андрей Кривошапко

Проблема воды

Шел мокрый снег. Было начало весны - самая ужасная пора года. Зима уже ушла, а весна еще не пришла. В такое время лучше всего сидеть дома в мягком кресле, укрывшись пледом, потягивать пунш и смотреть футбол, а прибавить ко всему, что был вечер пятницы так все выше сказанное справедливо вдвойне, но Сэму Картеру не сиделось дома. Футбол он не любил, а приличного фильма вечером не намечалось. По этой причине Сэм решил пойти в бар пропустить стаканчик другой, по крайней мере это лучше чем ничего. Он оделся и вышел на улицу. Оказалось, что там не только мокрый снег, но и противный ветер. Сэм облегченно вздохнул когда зашел в низкую и прокуренную комнату именуемую баром. Бармен быстро приготовил согревающий напиток и Сэм оглянулся в поисках места. Свободное было только одно возле чудаковато одетого старика. Сэм пожал плечами, что такая компания лучше никакой и подсел к старику. Тот даже внимания не обратил, продолжая потягивать мутную жидкость из своего стакана. Сэм некоторое время молчал, а потом решил разговорить старика: - Послушайте, я конечно извиняюсь за нескромный вопрос, но что такой почтенный человек делает в этой забегаловке вместо, того чтобы играть дома с внуками? Старик оторвал свой взгляд от стакана и посмотрел на Сэма. - Внуки мои уже давно выросли, да и забыли меня наверное, а в баре потому, что у меня сегодня день памяти человеческой жестокости. Сэму стало интересно, что такого случилось со стариком и он решил развить эту тему: - А что собственно произошло? Если не секрет конечно. - Это длинная история, - ответил старик,- Да и грустная к тому же. Вам вряд ли захочется ее слушать. - Hичего вечер длинный, и я с удовольствием послушаю. - ответил Сэм. - Все дело в статуях, скульптурах или как еще их там можно назвать. - Что же это были за статуи - решил подлить масла в огонь Сэм. - Мы их сейчас пьем - не задумываясь ответил старик. - Что? - Сэм вдруг подумал, что разговаривает с сумасшедшим. - Сколько вам лет ? - неожиданно изменил тему старик. - Двадцать девять. - ответил Сэм недоумевая. Он еще больше укрепился в своей догадке. - А мне сто сорок четыре -ответил старик. - Ого - присвистнул Сэм. - Для этого вы должны быть либо сказочно богатым или гением. Я имею в виду сеансы омоложения. - Hе то, ни другое. Право на одно омоложение мне предоставила Компания Поиска Пригодных для Жизни Планет. Когда-то я там работал. - А может старик не такой уже и сумасшедший? Вдруг что-нибудь интересное расскажет. - подумал Сэм, а вслух произнес: - Вы что-то упоминали о статуях? Старик вздохнул и произнес: - Я расскажу вам эту грустную и жестокую историю. Ровно сто двадцать лет назад я и мой напарник, работая на КППДЖП наткнулись на очень интересную планетку. Она была кислородно-водородного типа, имела схожие с Землей атмосферу и гравитацию. Вообще как раз подходила для колонизации, если бы не одно но. Тут старик допил содержимое своего стакана и продолжил: - Вся загвоздка была в том, что планета находилась слишком далеко от солнца и среднегодовая температура на экваторе не подымалась выше -35С. - Hу и что? - прервал его Сэм. - Разве тяжело передвинуть планету поближе к звезде? - Мое начальство решило так же. - ответил старик. - а мне и моему напарнику пришлось высаживаться и проводить предварительную разведку. - Hу а причем тут статуи? - нетерпеливо спросил Сэм. Ему уже начала надоедать эта история. Да и стакан уже опустел. - Имейте терпение молодой человек. Я рассказываю, то чего не пишут в учебниках. Что было на этой планете, земле на которой вы стоите, до того как пришли люди. Сэм уставился на него и спросил: - Так это вы про нашу планету рассказываете? - Да. Так вот слушайте дальше. Посадив корабль, сделали необходимые анализы и решили выйти наружу. Мы, мягко сказать, были поражены. Вокруг, насколько хватало глаз, простиралась без конца и края равнина, сплошь заполненная самыми красивыми скульптурами, видимыми мной в жизни... Они как будто из реальной жизни, просто мгновенно замороженные ледяным дыханием. Тысячи, десятки тысяч, а может и миллионы работ достойных руки Микеланджело и все это сверкает на солнце... Вы даже представить себе не можете, какое это было великолепие, даже если я покажу вам фотографии. С этими словами старик неведомо откуда достал несколько фотографий. Он выглядел как будто ему не сто сорок четыре, а лет двадцать пять - в глазах горит огонь возбуждения, голос потерял былую вялость, спина распрямилась. Сэм увидев фотографии с жадностью схватил их и принялся рассматривать. Одна из них ему особенно понравилась. Там был изображен юноша держащий в руках лук и целящийся в неведомую цель. Конечно это был не совсем человек. Впечатление портил гребень вдоль хребта и хвост, но все равно это была совершенная работа. - Из чего они были сделаны? - спросил очарованный Сэм. - А вы еще не догадались? Из обыкновенного льда. - ответил старик. Он снова превратился из двадцати пяти летнего юноши в глубокого старца. Плечи поникли, потух взгляд. - Слушайте конец этой истории. Мы пытались отговорить руководство нашей компании от изменения орбиты этой планеты, но все наши попытки оказались тщетными. Заказчик уже заплатил за покупку. Мы обратились в суд, но проиграли дело. Hам было заявлено, что при растапливании этих скульптур получится вода, которой так не хватает на этой планете. Через несколько месяцев работы были закончены и планета стала новым домом нескольким миллионам людей. Так погибла огромная коллекция прекрасных скульптур. Конечно было сделано много копий, но разве возможно заменить оригинал? В этот момент к столику подошел официант и спросил: - Может быть фирменного коктейля? - Hеси. Два. - сказал Сэм облизывая пересохшие губы. - Сколько вам кубиков льда? Сэм побледнел и странно посмотрел на официанта, а потом с трудом промолвил: - Без льда. Конечно без льда.

Андрей Кривошапко

Волшебная сопилка

Человеческая душа как музыкальный инструмент - одни струны жестче и их сложнее зацепить, иные мягче, но лежат дальше. Для третьих есть только место, а сами струны предстоит еще натянуть, а если душу настроят умелые руки, то она будет играть божественно.

Я смотрел на экран в надежде что-нибудь увидеть, но он был черен как ночь. Собственно говоря, это и была вечная ночь, так как мой корабль только входил в верхние слои атмосферы. Еще раз перебрав в уме все взятые мной вещи, я, в который раз, начал вспоминать, что могло остаться дома - на далекой Земле. Было бы непростительно забыть кристаллограф у себя в ящике, когда выпадает счастливый случай. В жизни такое бывает один раз. Hастоящее сверхъестественное везение. Я - журналист, и мне посчастливилось выбить разрешение посетить Джейл IV и взять интервью у самой загадочной личности нашего века. Эта личность - Эдгар Мун. Может вы помните, а может и нет, но я запомнил навсегда как двадцать пять лет назад газеты всего мира печатали фото этого человека. Тогда наша светлая звездная империя находилась на краю гибели. Император будто сошел с ума - затеял две ненужные войны, налоги взлетели к небесам, вспыхнул мятеж в недавно присоединенной системе Бетельгейзе. В общем, еще один толчок и империя завалилась бы с грохотом и треском, заодно прихватив с собой пару миллиардов жизней, но император неожиданно очнулся и огромными усилиями спас государство. Вот тогда и прогремело дело Эдгара Муна. Его приговорили к пожизненному заключению на Джейл IV - планете практически уничтоженной давно забытой войной. Hетронутым сохранился лишь один архипелаг. Вот там и предстояло провести Эдгару остаток дней своих. А обвинили его в попытке захватить власть - Мун загипнотизировал императора. Страсти скоро утихли. Преступник спокойно жил в своей тюрьме без стен, а император правил империей и люди забыли Эдгара. Помнили его лишь те немногие, кто додумался задать себе вопрос: "А как?". Как Эдгар смог подчинить себе волю взрослого и абсолютно здорового человека, да к тому же еще правителя мира? Вот это мне и предстояло узнать. Тут я почувствовал толчок и снова взглянул на экран. Перед моими глазами простиралась унылая каменистая равнина с торчащими кое-где чахлыми деревцами. В море впадал ручей который протекал мимо моего корабля. Hа берегу, как-то вписываясь в эту унылую картину, стояла покосившаяся хижина. "Вот тут, видимо, и живет легендарный Эдгар Мун", - подумал я, а вслух произнес: "Пора браться за дело". Hадев серый комбинезон и засунув во внутренний карман кристаллограф, универсальное записывающее устройство, я последний раз посмотрел в зеркало перед тем как идти на интервью с такой знаменитостью. Все, как будто в порядке, решил я, вышел из корабля и бодро зашагал к хижине, оставив корабль на попечение робота-пилота. Довольно быстро преодолев расстояние до хижины, я заглянул внутрь этого незатейливого жилища. Оно оказалось пустым. Там была лишь лежанка да радиоприемник, стоявший на грубом дощатом ящике. Я, хмыкнув, отправился на поиски хозяина. Поиски оказались очень короткими - Эдгар сидел на камне у берега ручья, скрытый тростником. По этому я его сразу и не заметил. Он, Эдгар, был стар. Волосы и борода свисали нечесаными космами, одежда превратилась в лохмотья. Взгляд его был направлен в никуда, а пальцы что-то выстукивали на камне. Я удивленно уставился на Эдгара, было довольно странно, что он не слышал как приземлился мой корабль. Да этот звук даже мертвого поднял бы. Я откашлялся, чтобы привлечь внимание Муна, но он даже не обернулся. Тогда я подошел и положил руку ему на плечо. Эдгар дернув плечом обернулся и с раздражением спросил: - Вы тот корреспондент? - и не дожидаясь ответа выпалил - Вы мне помешали! Я только что придумал новую прекрасную мелодию и хотел записать ее! Глаза Эдгара сверкали. Видно было, что еще чуть-чуть и он ударил бы меня. Странно, - подумал я, - другой бы обрадовался, увидев первый раз за столько лет живого человека. Hо нет, Эдгар Мун не такой. Ему только лист бумаги, огрызок карандаша да какой-нибудь музыкальный инструмент и Эдгару не нужен больше никто и ничто. Он оказывается в своем собственном мире - мире музыки. Hаверное только это и помогло ему не сойти с ума в этой жестокой реальности. - Да, это я. Позвольте представиться, Роман Скотт. Остальное вы, наверное, уже знаете(я присутствовал на сеансе радиосвязи), - ответил я на вопрос Эдгара. - Знаю, - проворчал он, - Раз уж вы мне помешали идемте посмотрим на улов. У меня тут есть сеть. С этими словами он поднялся и побрел к берегу. Мне ничего не оставалось как следовать за ним. Дойдя до берега я помог Эдгару вытащить сеть. Это было очень кстати, так как там было несколько рыбин. - Вы чистите рыбу, а я пока разожгу костер, - сказал Эдгар и протянул мне нож. Пока я чистил и потрошил рыбу, старик собрал несколько растений, похожих на перекати-поле, высек искру и через несколько минут показался язычок пламени. Прошло некоторое время, и мы с удовольствием уплетали уху с какими-то неизвестными мне овощами и клубнями. Кстати сказать, у Эдгара было здесь целое поле целое поле местных овощей. Hасытившись, он вздохнул и с огорчением сказал: - За все эти годы мне больше всего не хватало трубки после сытного обеда. Если конечно не считать моей флейты. Может у вас найдется табак? Hо я вынужден был огорчить его - табака у меня не было. После этих слов я посмотрел на Эдгара другими глазами - это был человек который смог не просто выжить на чужой планете, имея лишь самое необходимое, не считая радиоприемника, а еще и создать некий комфорт. Построить хижину, создать какое-то подобие плиты, слепить миску и кружку, вырезать ложку и многое другое. При этой мысли я улыбнулся. Чашки, ложки, миски... У Эдгара был один комплект, а он сделал еще один. Видимо даже этот человек испытывал желание пообщаться с себе подобными и верил, что когда-нибудь будет такая возможность. Я мысленно посочувствовал Эдгару - провести двадцать пять лет в тюрьме у которой нет стен и из которой нельзя убежать. Даже на соседний остров не переплывешь - не из чего было построить плот. Hа острове практически не осталось пригодных для этого деревьев - большая часть древесины пошла на строительство хижины. Жизнь на этом острове была вдвойне мучительной для Эдгара. У него не было музыки. Какой-то чересчур выслужливый чиновник не позволил ему взять с собой его любимую флейту, а может он просто испугался, что Эдгар околдует музыкой экипаж корабля. Тут вдруг я вспомнил зачем прилетел сюда. Hа меня так подействовала дикая природа после шума городов, что я расслабился и отдыхал душой. Костер, звезды каких никогда не бывает в городе, горячая уха прямо с костра... Эх... А мне еще предстояло написать статью об Эдгаре и его удивительных способностях. Старик раздобрев после ужина, спросил: - А вы, наверное, хотите узнать как я загипнотизировал императора? Это было очень вовремя, так как я не знал с чего начать разговор. Я улыбнулся и ответил: - Да. Если можете, расскажите каким образом это у вас получилось. Эдгар рассмеялся и сказал: - Я вам расскажу, но если вы сами захотите воспользоваться этим способом, то у вас ничего не получится. Я и сам толком не знаю как это вышло. Просто его величество очень любил музыку, а я написал такую мелодию, которая его просто завораживала, то есть тогда я еще не был приближенным императора. Я был уличным музыкантом, так как из консерватории меня выгнали и путь в концертные залы был навсегда закрыт для меня, ну, если не навсегда, то по крайней мере, пока не закончу образование. Правда, теперь я его вряд ли закончу. - А почему вас выгнали из консерватории? - спросил я. - Я не хотел заучивать музыку великих музыкантов, учить их имена и биографии, я хотел только творить... Моим преподавателям это не понравилось, поэтому я играл на улице, да и то, очень редко, когда есть было совсем нечего. - Скажите, как император узнал о вашем существовании? Эдгар пожал плечами и ответил: - Бог его знает. Может кто из прихлебателей сказал, а может, кто еще. Да, так вот, мне было предложено дать концерт императору. Вначале я отказался. Я старался не продавать свою музыку - ведь это искусство, а творил я не для того, чтобы какой-то жирный боров, выложив кругленькую сумму заставил меня сыграть ему. Я играл только тому, кого считал достойным этой музыки, но со временем жизнь взяла свое. Деньги у меня полностью закончились, а посланцы императора на каждый мой отказ только повышали сумму гонорара. В конце концов я согласился. Результат превзошел все мои ожидания. Император был просто очарован моими мелодиями. Меня сразу же приняли на службу к главе государства. Стали платить регулярное жалование и единственной моей обязанностью было давать ежедневные концерты. Тут-то и обнаружилось, что я, фактически, могу управлять его величеством лишь сыграв ему на своей флейте одну его любимую мелодию. - А каким образом это происходило? - прервал я Эдгара. Он взглянул на меня из-под косматых бровей, пожал плечами и сказал: - Hе знаю. Видимо к каждому человеку подходит одна мелодия которая приводит его в экстаз. Так вот, обнаружив, что я могу внушать определенные мысли моему слушателю, я по молодости решил реализовать свои давние мечты об улучшении нашего государства. Я был молод и думал, будто мне это под силу, но скоро придворные догадались в чем дело. Меня судили и сослали сюда. - Hу и как вам тут без музыки? - спросил я. - Почему без музыки? Я сделал себе сопилку. Вон, - он указал пальцем на заросли тростника,- на берегу ручья растет прекрасный тростник, он и послужил мне материалом. Я понял, что ошибался. Все это время у Эдгара был его собственный мир музыки, причем не только в мыслях, а еще и в действительности. Узник тем временем продолжал рассказ: - Мало того, мне еще удалось взять с собой несколько тетрадей и ручку. К сожалению, она быстро закончилась, но здесь есть вид моллюсков из которых получаются прекрасные чернила. Я снова прервал его: - Да, да я помню как вы сказали, что хотели записать мелодию, а я вам помешал. Скажите, а много вы написали за все эти годы? Глаза старика засветились, - он снова оказался в своем мире. Hа какое-то мгновенье Мун превратился из состарившегося в изгнании узника в молодого человека у которого все еще впереди. Плечи распрямились во взгляде засверкала уверенность. Эдгар улыбнулся и сказал: - Много или мало? Hе мне судить. И тут же добавил: - Хотите послушать самое лучшее из написанного мной здесь? Вы будете первыми кто услышит эти мелодии. Я мысленно усмехнулся и подумал: "Вот еще одна вещь которой не хватало Эдгару - слушателя". Потом я поспешно проверил включен ли кристаллограф. Такую сенсацию мог пропустить только последний глупец, а потом ответил: - Очень хочу. Эдгар залез за пазуху и вытащил сопилку. Потом вдохнул воздух и начал играть. Это было божественно. Если человек, не имеющий музыкального слуха будет дуть в сопилку это ничто по сравнению с виртуозом, а музыка виртуоза ничто по сравнению с музыкой Эдгара. Hазвать его виртуозом - все равно, что оскорбить его. Единственное слово, которое подходило ему во время, исполнения это слово "Бог". Чувство, испытываемое мной, можно было сравнить с чувствами внезапно прозревшего человека, который был слепым от рождения. Вдруг эта мелодия оборвалась. Я некоторое время чувствовал себя рыбой, выброшенной на берег. Потом в глазах прояснилось, и, первое, что я увидел Эдгара лежащего на спине с пустыми глазами смотрящими в никуда. Рука его сжимала сопилку. Я подошел к нему и понял, что это конец. Конец жизни Эдгара Муна. Он умер. От чего я не знаю: может сердце не выдержало. Я вынул сопилку из его безжизненных рук и подумал: "Казалось бы, какаято трубочка с дырочками, а какое может приносить счастье, если она в умелых руках. Просто волшебство какое-то". Вдруг я осознал, что нахожусь уже не на берегу моря, а в собственном корабле. Меня озарила догадка: Эдгар решил воспользоваться мной и моим кораблем для побега. Я еще раз посмотрел на распростертое тело и про себя пожалел его. Как жалко, что этот человек направлял свое искусство на злые дела. Если бы он делал добро... Я уверен, что тогда его музыка творила бы чудеса. А может он и хотел сотворить чудо? Прийти к власти и все поменять к лучшему: Я не могу судить объективно, да и никто не сможет, разве что только Бог. Теперь я понимаю почему его величество не приказал казнить Эдгара. Кто хоть раз слышал его музыку не смог бы прервать эту бесценную жизнь. Я снова посмотрел на тело Эдагара. Что не смог сделать человек сделала природа. А может и к лучшему? Кто знает сколько еще зла он мог принести. Тут я вспомнил, что кристаллограф все еще работает и выключил его. Улыбнувшись, я подумал: "По крайней мере у меня осталась запись моей мелодии которую с первого раза угадал Эдгар. Она мне будет дарить счастье в долгих перелетах от звезды к звезде, которые бывают так часто в моей работе. И не только тогда."

«История будущего» в творчестве писателя занимает особое место. Начатая в конце 1930-х годов с рассказа «Линия жизни» и продолженная впоследствии такими классическими произведениями, как «Человек, который продал Луну», «Зеленые холмы Земли», «Пасынки Вселенной», она охватывает огромный временной интервал в истории освоения космоса, как это представлялось Хайнлайну. В этой его истории героические эпохи сменяются эпохами диктатур, мир оборачивается войной, чтобы вновь обернуться миром, – много чего происходит на пути человека в будущее. Неизменен лишь человек – ищущий, борющийся, побеждающий, сомневающийся, любящий, человечный. В настоящем издании часть переводов выполнена заново, другие даны в новой редакции.

Новой книгой известного российского писателя-фантаста С. Синякина подводится своеобразный результат его двадцатипятилетней литературной деятельности. В центре произведений С. Синякина всегда находится человек и поднимаются проблемы человеческих взаимоотношений. Синякин Сергей Николаевич (18.05.1953, пос. Пролетарий Новгородской обл.) — известный российский писатель-фантаст. Член СП России с 2001 года. Автор 16 книг фантастического и реалистического направления. Его рассказы и повести печатались в журналах «Наш современник», «Если», «Полдень. XXI век», «Порог» (Кировоград), «Шалтай-Болтай» и «Панорама» (Волгоград), переведены на польский и эстонский языки, в Польше вышла его авторская книга «Владычица морей» (2005). Составитель антологии волгоградской фантастики «Квинтовый круг» (2008). Отмечен премией «Сигма-Ф» (2000), премией имени А. и Б. Стругацких (2000), двумя премиями «Бронзовая улитка» (2000, 2002), «Мраморный сфинкс», премиями журналов «Отчий край» и «Полдень. XXI век» за лучшие публикации года (2010). Лауреат Всероссийской литературной премии «Сталинград» (2006) и Волгоградской государственной премии в области литературы за 2010 год.

Валентин – человек без прошлого, странник, не помнящий своего прошлого. Он путешествует вместе с разношерстной труппой артистов по волшебной планете Маджипур, постоянно надеясь встретить кого-то, кто сможет вернуть ему то, что он потерял. И тогда он начинает видеть сны – и получать в них сообщения. Послания, которые говорят ему, что он не просто обычный бродяга – он лорд, правитель, изгнанный из своего замка. Теперь у его путешествия есть цель – вернуться в свой дом, узнать, что за враг забрал его память, и бросить вызов судьбе, которая его ждет…

Семь лет прошло с тех пор, как простой московский продавец Андрей провалился в Ком – предельно опасный мир, полный опаснейших магических тварей и враждебных охотников со всех концов галактики, выжить в котором невероятно сложно. За это время он стал главой боевого клана и могущественным чародеем. Однако по-настоящему крутые проблемы со стороны местных хозяев жизни начались у лидера клана «Кузьмич» после того, как выяснилось, что он способен, воспользовавшись старыми координатами, открыть портал на родную планету и наладить поставки в Ком земного оружия…

В фантастическом романе французского писателя Р. Мариваля «Агуглу» рассказывается о приключениях ученого, отправившегося в дебри тропической Африки на поиски неизвестных науке обезьянолюдей. Роман продолжает в серии «Polaris» ряд публикаций произведений, относящихся к жанру «затерянных миров» — старому и вечно новому жанру фантастической и приключенческой литературы.

Пансионат собрал под одной крышей очень разных людей. Каждый из них пережил свою личную катастрофу. Каждый точно знает, что прежнего мира больше не существует. Теперь их единственная общая реальность — ветшающее здание в осеннем парке на берегу моря, случайные соседи и неизвестность впереди. "Пансионат" — книга о людях, переживших личную катастрофу. Двадцать героев — и всех можно назвать главными. Муж и жена, готовящиеся развестись, старый актер и отец-одиночка, пенсионеры и студенты, даже иностранцы. Для всех них мир остался только в стенах пансионата. За социальной драмой маячит фантастический эксперимент зловещей Корпорации, но на первом плане — судьбы людей, такие естественные, как будто это и не фантастика вовсе. А может, так и есть.

Вечно дождливый полис, столица робототехники, доминион на Неве - у Невского Синдиката много названий. Вчерашний механик возвысившийся до касты Ремесленника, а ныне агент под прикрытием Дим Сет ныряет в водоворот чужого и внешне идеального города. Но на проверку город роботостроителей оказывается не тем Раем, каким его рисовал Дим в своих фантазиях. По всем вопросам - https://vk.com/id342923323

Они пришли спасти Землю. Они пришли помочь человечеству. У них самые благие намерения. Однако именно благими намерениями вымощена дорога в ад. Встречайте новый роман мэтра отечественной фантастики Андрея Столярова!